A Tartaruga Pintalgada é oriunda da faixa Leste e também Nordeste dos Estados Unidos da América, podendo ser encontrada em Virgínia, Michigan, Ontário, Flórida, Geórgia, Carolina do Norte e do Sul.

A Tartaruga Pintalgada é a única espécie do género Clemmys. Estudos recentes de ADN deram origem à reclassificação das outras três espécies com quem partilhava o género.

Esta espécie de tartaruga habita zonas pantanosas de pequena dimensão e rios de curso lento. A Tartaruga Pintalgada gosta de águas pouco profundas e com um leito suave, muitas vezes lamacento. Gostam de vegetação tanto dentro como fora de água.

Em termos de conservação da espécie, a Tartaruga Pintalgada encontra-se vulnerável e está mesmo classificada como ameaçada no Estado de Michigan. A perda de habitat, que resulta da drenagem de pântanos para expandir zonas de agricultura, provoca o isolamento das colónias, tornando esta espécie mais vulnerável a predadores, como o guaxinim, e ao Homem. A caça dos exemplares para serem vendidos no mercado de animais de estimação tem contribuído significativamente para a redução do número de exemplares selvagens.

A Tartaruga Pintalgada tem a sua aparência como principal inimiga, isto porque a sua pequena estatura, e pintas atraentes sobre um fundo escuro fazem com que seja muito desejada para animal de estimação, fazendo disparar a captura de animais selvagens que prejudicar a probabilidade de sobrevivência desta espécie já vulnerável.

A Tartaruga Pintalgada mede em média 12 cm. O recorde máximo de comprimento da carapaça é de 13,6 cm. A carapaça desta espécie é negra ou castanha muito escura com várias pintas distribuídas de forma aleatória pelo corpo. Estas pintas podem-se tornar mais escuras e por isso menos visíveis com a idade e alguns exemplares adultos não têm pintas na carapaça. A cabeça e membros também são escuros e pintalgados de amarelo ou laranja.

Em adultos, existe dismorfia sexual nesta espécie: os machos têm geralmente olhos castanhos, enquanto as fêmeas têm olhos laranjas. Em média, as fêmeas são maiores do que os machos e têm caudas mais curtas.

A Tartaruga Pintalgada é semi-aquática, dividindo o seu tempo quase em partes iguais entre a zona seca e aquática. Por vezes permanece durante semanas em terra ou na água e é encontrada muitas vezes a percorrer o caminho por terra entre charcos de água.

É bastante activa. As tartarugas recolhidas da natureza são ariscas, por isso o melhor é adquirir um exemplar criado em cativeiro. Estas tornam-se dóceis e é possível alimentá-las à mão.

Devido ao pequeno tamanho, esta tartaruga não necessita de tanto espaço como outras tartarugas semi-aquáticas. Um aquaterrário de 100 x 50 x 50 cm serve para uma tartaruga adulta, o que permite que a Tartaruga Pintalgada possa ser facilmente alojada dentro de casa.

Sendo bastante tímida, a Tartaruga Pintalgada necessita de vegetação no aquaterrário para se poder sentir segura. O substrato pode ser comporto por areão grosso juntamente com areia para permitir que a tartaruga consiga escavar e enterrar-se.

É necessário complementar o aquaterrário com um filtro adequado e aquecedor. A Tartaruga Pintalgada é capaz de suportar temperaturas relativamente baixas, pois na natureza sai da hibernação relativamente cedo. Em estado selvagem, os charcos podem atingir os 40ºC, nessa altura a tartaruga diminui a sua actividade e refugia-se enterrando-se no leito do rio. Em cativeiro, a temperatura da água deve estar entre os 22 e os 27ºC e a temperatura ambiente deve estar um grau acima ou abaixo da temperatura da água, para evitar que o animal apanhe pneumonia.

Por último, caso a tartaruga não apanhe sol directo, sem ser através de vidros, é necessária uma luz UVB que deve ser colocada na zona seca para o réptil apanhar “banhos-de-sol”, essenciais ao seu correcto desenvolvimento.

A Tartaruga Pintalgada é omnívora. Alimenta-se quase exclusivamente na água. Na natureza, alimenta-se de plantas e uma enorme variedade de larvas de insectos, mas também crustáceos, caracóis, rãs e ainda peixes e patos.

Em cativeiro, esta espécie aceita com facilidade as rações comerciais. Os sticks devem por isso ser a base da sua alimentação. Os camarões secos devem apenas ser dados como guloseima. Para complementar a dieta, pode ser dado larvas de insectos, grilos e pequenos pedaços de carne branca. Alimentos verdes são também um bom complemento.

Os problemas de saúde desta tartaruga devem-se a uma pobre nutrição ou má qualidade da água. Se mantiver uma dieta equilibrada e água no aquaterrário limpa, aquecida e com o PH indicado, a Tartaruga Pintalgada vive durante muitos anos, aproximadamente 40.