O Pintassilgo é uma ave canora que pode ser observada em estado natural no nosso país. O seu nome científico, Carduelis carduelis reflecte o gosto desta ave por sementes de cardos.

Habitam sobretudo as regiões que se concentram à volta do Mediterrâneo, indo mesmo até à Ásia Central, mas são mais predominantes na Europa. Nas zonas mais frias, esta ave só é encontrada na época do Verão, migrando para regiões temperadas no Inverno.

Após terem sido capturados até ao ponto de se encontrarem ameaços no século XIX, o Pintassilgo conseguiu recuperar e não se encontra actualmente em perigo de extinção.

Contudo, a captura de exemplares selvagens é proibida para evitar que os números voltem a cair novamente. Infelizmente esta é uma prática que ainda acontece em Portugal, apesar das coimas estipuladas para quem comete estes crimes contra a fauna nacional.

Actualmente, mesmo a manutenção de aves obtidas de linhagens de cativeiro no exterior é proibida. A alteração da lei já está prevista, mas ainda não foi publicada.

O Pintassilgo é uma ave de porte pequeno, pesando entre 14 e 90g. Esta ave mede entre 12 a 15 cm, dependendo da região onde se encontra e a envergadura das aves vai desde os 20 aos 30 cm. Colorido, o Pintassilgo apresenta a face vermelha com uma pequenas máscara preta e uma banda branca no pescoço. A parte superior do corpo é castanha seguido de branco na parte inferior da frontal. As asas são pretas com uma mancha amarela e pontos brancos. O bico é cor de marfim.

Os sexos são difíceis de distinguir e é necessário um olho treinado. Nos machos, o vermelho facial é geralmente mais escuro e prolonga-se para lá do olho. Também o bico é mais comprido. Outra opção é observar a cor da zona superior da asa, o ombro: as fêmeas apresentam nesta região uma coloração mais clara. Tanto o macho como a fêmea são bons cantores.

Os jovens têm uma plumagem mais pálida, mas apresentam já asas escuras pintalgadas.

Em estado selvagem, o Pintassilgo alimenta-se sobretudo de sementes. Na época de reprodução, apanha também pequenos insectos.

O Pintassilgo é uma ave granívora e o cardo é a sua planta de eleição, da qual extraem sementes com o bico cónico.

Como a manutenção de Pintassilgos é ainda proibida em Portugal, bem como a sua captura, venda ou compra, a melhor forma de usufruir da companhia destas aves é colocando sementes junto da sua casa ou plantando cardos, cuja semente é uma das suas preferidas. Existem alimentadores para aves que pode colocar no jardim. Os alimentadores devem ser enchidos com sementes, atraindo assim todo o tipo de aves granívoras.

O Pintassilgo tem várias subespécies que variam em tamanho e tonalidades.

• Carduelis carduelis major – Sibéria. A subespécie de maior porte e uma das espécies mais comuns no comércio internacional.
• Carduelis carduelis britannica – Reino Unido. A subespécie mais pequena..
• Carduelis carduelis carduelis - Europa continental e Escandinávia.
• Carduelis carduelis balcanica - Europa.
• Carduelis carduelis parva – Açores, Canárias, Madeira, Península Ibérica, Noroeste Africano
• Carduelis carduelis brevirostris – Cáucaso, região Norte
• Carduelis carduelis loudoni – Cáucaso e Ásia.
• Carduelis carduelis caniceps - Ásia.
• Carduelis carduelis paropanisi - Ásia central.
• Carduelis carduelis niediecki – Sudoeste Asiátco prolongando-se ao Nordeste Africano
• Carduelis carduelis tschusii - Córsega, Sardenha e Sicília
• Carduelis carduelis subulata - Sibéria.

Como a manutenção do Pintassilgo é permitida noutros países, já se desenvolveram mutações de cor nesta ave. Amarelo, pérola, albino, isabel e branco são as mais comuns.

Cruzamentos entre pintassilgos com canários são também realizados para potencializar as aptidões vocais das aves.