O Degu é oriundo do Chile. Apesar da sua aparência lembrar a de um rato, o Degu não está minimamente relacionado com eles, sendo antes parente próximo de chinchilas e porquinhos-da-Índia. É um animal gregário, agrupando-se em média em colónias de dez elementos.

Os Degus vivem em túneis, mas devido à enorme agilidade que possuem, aliada a  umas unhas fantásticas, são também exímios trepadores. Não só as árvores no estado selvagem são trepadas com relativa facilidade, mas também as próprias gaiolas. Para além destas capacidades extraordinárias, os Degus têm uma audição muito perspicaz, capaz de captar todo o ruído à sua volta, e o guincho que emitem é imediatamente reconhecido pelos outros degus (quando um degu dá um "guincho", os restantes encolhem as orelhas).

Em cativeiro, estes animais devem ser mantidos aos pares, nunca sozinhos, pois são animais muito sociáveis, tanto com a sua espécie como com o ser humano. É possível manuseá-los e deixá-los andar soltos, embora devam ser smepre viagiados. Devido à apurada curiosidade que possuem e o hábito de investigar tudo o que os rodeia, os Degus correm sérios riscos de se meterem em apuros! Contudo, é importante habituá-los a si e dar-lhes alguma liberdade! Para além de muito inteligentes, os Degus são ainda muito leais ao seu dono! 

Se os mantiver aos pares, tente que sejam irmãos, ou irmãs (ou seja, machos com machos, ou fêmeas com fêmeas, mas de preferência da mesma ninhada) o que evita ter de habituar os animais a Degus estranhos. Em caso de ter casais e se pretender ser criador, deve ter em atenção que os Degus são roedores e, como a maior parte destes, acasalam muito facilmente (cerca de 3 vezes por ano geralmente), o que não é saudável para as fêmeas. Estas devem ter apenas uma ninhada por ano, senão correm o risco de verem a sua esperança média de vida encurtar para os dois anos.

O degu é um animal herbívoro, alimentando-se de vegetais e plantas no seu estado selvagem. A melhor opção alimentar para o Degu é a imitação da dieta que este mantém em estado selvagem. Feno deve estar sempre à disposição, dentes-de-leão e alfafa podem ser dados durante o ano, exceptuando no Inverno. Legumes frescos e fruta deve ser a base de alimentação destes roedores. Alface, cenouras, couve-flor, brócolos, entre outros, devem ser bem lavados e não ter sido criados com herbicidas e pesticidas.

Existe também à venda, rações próprias para degus, que não passa de uma mistura da ração de chinchila com a dos porquinhos-da-índia. Contudo, deve haver algumas restrições no uso destas rações. Os degus não fazem uma correcta digestão do açúcar e o excesso de açúcar pode-lhes provocar problemas semelhantes aos diabetes nos humanos. 

Se quiser dar mimar o seu animal, pode oferecer-lhe esporadicamente um amendoim, mas tenha cuidado com a gordura. Pode mais frequentemente dar um pedacinho de maçã, que apesar da glicose (açúcar) que contém, é normalmente digerido por estar fresco, não causando assim qualquer problema ao animal.

Quanto aos cuidados em si, o degu é um animal que necessita de algum espaço de vez em quando para se exercitar. Se ouviu dizer que as rodas fazem mal e danificam as patas destes animais, ouviu algo errado! Para além de não danificarem, constituem um grande estimulante para um degu andar saudável e feliz.

A gaiola deve ter vários "níveis" para que o animal possa saltar como se andasse no seu habitat e algumas rampas pelas quais possa subir.

Para finalizar, um extra que eles adoram é uma casota de madeira onde geralmente dormem. Pode também adicionar um pedacinho de madeira onde possam afiar os dentes sem estragar a casota!

Quanto a banhos, nunca molhe o seu degu! Tal como se faz para as chinchilas, dê areia aos degus para que eles se possam "lavar".  

Devido ao elevado grau de inteligência destes animais, os Degus, aprendem facilmente a abrir as portas da gaiola através da observação dos donos. Portanto, deve-se utilizar um arame ou fio que eles não sejam capazes de roer para melhor fechar as portas.