O Cão da Pradaria é muitas vezes confundido com um esquilo. Pertencem à mesma família mas não ao mesmo género. A semelhança é mais notória enquanto pequenos, pois o cão da pradaria tem um maior porte do que o esquilo.

Existem várias espécies de Cães da Pradaria, embora apenas duas sejam relativamente comuns no mercado e outras estejam em perigo em estado selvagem. Durante o século XX, com a conquista da terra para a agricultura, o cão da pradaria passou a ser considerado uma peste e viu o seu território reduzido a cerca de 5% do seu habitat original. Por esta razão, não é permitido importar exemplares provenientes da América do Norte.

O nome destes animais deriva do facto de terem vocalizações semelhantes ao ladrar de um cão e por serem comummente encontrados nas pradarias norte-americanas.

Existem 5 espécies diferentes dentro do género Cynomys:

• Cynomys ludovicianus – Uma das espécies mais populares. Tem uma cauda pontilhada a preto.
• Cynomys leucurus – Outra espécie comum no mercado dos animais de estimação. Tem a cauda pontilhada a branco.
• Cynomys gunnisoni – A espécie com a cauda mais curta
• Cynomys mexicanus – Espécie ameaçada no habitat natural, concentra-se apenas num pequeno território no México.
• Cynomys parvidens -- Espécie ameaçada em estado selvagem. É a espécie mais pequena.

O Cão da Pradaria é um roedor castanho acizentado com linhas arredondadas. Medem entre 20 a 30 cm. Têm cabeças redondas, caudas felpudas e patas curtas.

Pesam entre meio quilo a um quilo e meio.

O Cão da Pradaria é um animal diurno que vive em túneis subterrâneos e dos quais sai para recolher alimento. Geralmente o território destes animais ronda 1 km2, mas as maior comunidade já encontrada ultrapassava os 100 km de comprimento. Este roedor passa a maior parte do seu tempo a construir e reconstruir estes abrigos. O cão da pradaria é um animal inteligente e organizado: a maior parte destes túneis tem secções específicas: quartos, quartos das crias e até casas-de-banho. Os túneis destes roedores não ficam completos sem os postos de vigia que utilizam para espreitas, um comportamento muito característico destes animais.

Sociáveis, os grupos são geralmente compostos por um macho e duas ou mais fêmeas e as crias. Estes grupos são fortemente hierarquizados, mas os cães da pradaria desempenham muitas tarefas em conjunto, tais como recolher alimentos e tratar da pelagem.

Bastante vocais, os cães da pradaria usam um conjunto de sons agudos para comunicar. O sinal de aviso de predadores é um espécie de ladrar, apenas duas vezes, acompanhado pelo acenar da cabeça.

Durante o Inverno, o cão da pradaria passa por um período de torpor, leve hibernação, exceptuando o Cynomys leucurus que hiberna.

O cão da pradaria é sobretudo herbívoro, alimentando-se de plantas, raízes, folhas, flores, etc. Embora por vezes cacem insectos.